尼古拉·特斯拉（Nikola Tesla）是一位塞尔维亚裔美籍的发明家、物理学家、机械工程师和电气工程师，1856年7月10日出生于奥地利帝国的斯米湾村（现克罗地亚境内），1943年1月7日逝世于纽约。
特斯拉在年轻时就表现出了对机械和电力的天赋，他在家乡完成了小学和中学教育，并在1875年至1879年间在奥地利的格拉茨理工大学学习物理学、数学和机械学。由于交不起学费，他只上了一年的课便退学。1877年至1879年间，他在布拉格继续学业，并在那里找到了自己的第一份工作。
1882年，特斯拉前往巴黎加入爱迪生电灯公司，并在那里设计出了第一台感应电机模型。两年后，他随爱迪生前往美国，并在爱迪生实验室工作。特斯拉在爱迪生公司的工作为他后来的成就奠定了基础。1884年，他决定独立，并前往纽约，开始了自己的电气工程师生涯。
特斯拉在交流电系统方面的工作使他成为了现代电力技术的巨匠。他发明了交流电发电机、交流电变压器和交流电电动机，这些技术彻底改变了电力传输的方式。1893年，他在芝加哥世界博览会上展示了交流电，证明了其优点和安全性。1895年，他为美国尼亚加拉发电站制造了发电机组，该发电站至今仍是世界著名的水电站之一。
除了交流电，特斯拉还在无线电通讯领域做出了杰出贡献。他发明了一种无线电传输系统，为现代通讯技术的发展奠定了基础。特斯拉的许多发明和理论工作形成了现代的交流电电力系统，包括交流电动机，这帮助推动了第二次工业革命。
特斯拉的一生取得了约1000项专利发明，他的工作对现代科技的发展产生了深远的影响。1937年，他获得了诺贝尔物理学奖提名。特斯拉的姓氏还被用来命名磁感应强度的国际单位制导出单位——特斯拉（tesla），符号表示为T。
尽管特斯拉在科学界享有盛名，但他的一生中也遭遇了一些争议和孤独。他的一些理论和发明在当时并未得到广泛认可，而且他的晚年并不幸福，于1943年在纽约的一家酒店因心脏衰竭逝世。尽管如此，特斯拉的贡献和影响力使他成为了历史上最伟大的发明家之一，他的名字和成就至今仍被广泛铭记和赞扬。