根据《中华人民共和国保守国家秘密法》的规定，机密文件的保密期限最长可以确定为 二十年。这一规定适用于机密级国家秘密，其重要性次于绝密级但高于秘密级。绝密级国家秘密的保密期限最长不超过三十年，而秘密级国家秘密的保密期限则最长不超过十年。
机关或单位应当根据工作需要，确定具体的保密期限、解密时间或者解密条件。在决定和处理有关事项工作过程中确定需要保密的事项，如果根据工作需要决定公开的，正式公布时即视为解密。
因此，机密文件的保密期限最长为二十年，这一规定旨在平衡国家安全和利益的需要与信息资源的合理利用。