扫描仪是一种 输入设备，它利用光电技术和数字处理技术，通过扫描方式将图形或图像信息转换为数字信号。扫描仪通常被用于计算机外部，通过捕获图像并将之转换成计算机可以显示、编辑、存储和输出的数字化输入设备。
扫描仪的工作原理是利用光源照射在待扫描的稿件上，没有被吸收的光线将被反射到光学感应器上，光感应器接收到这些信号后，将这些信号传送到模数（A/D）转换器，模数转换器再将其转换成计算机能读取的信号，然后通过驱动程序转换成显示器上能看到的正确图像。
根据扫描方式的不同，扫描仪可以分为平板式扫描仪、馈纸式扫描仪、便携式扫描仪以及多功能一体机式扫描仪等。
综上所述，扫描仪是一种重要的计算机输入设备，用于将各种形式的图像信息输入计算机，并进行处理、管理、使用、存储和输出等操作。