抗日战争，又称为第二次中日战争，是中国抵抗日本帝国主义侵略的一场民族性的全面战争。这场战争的时间线如下：
局部抗战阶段：
从1931年9月18日的九一八事变开始，至1937年7月7日的七七事变前。这一阶段，日本侵占了中国东北，并成立了伪满洲国。在此期间，中国东北抗日联军等力量进行了局部抗战。
全面抗战阶段：
从1937年7月7日的七七事变开始，至1945年8月15日日本天皇宣布无条件投降前。这一阶段，日本发动了全面侵华战争，中国军队进行了艰苦卓绝的八年抗战。
抗战胜利阶段：
从1945年8月15日日本天皇宣布无条件投降，至1945年9月2日日本在投降书上签字。这一阶段，标志着抗日战争的正式结束。
因此，抗日战争从1931年9月18日开始，至1945年9月2日结束，历时14年。