匡超人，原名匡迥，号超人，是《儒林外史》中的一个重要角色。他原本是一个贫穷但志向高远的农村少年，因家贫无力继续读书，跟随一个卖柴的客人到省城帮忙记账。不料客人折本倒闭，匡超人不得不靠给人拆字混日子。这时，他遇到了马二先生，马二先生资助他回乡读书，并告诉他“书中自有黄金屋，书中自有千钟粟，书中自有颜如玉”。
回到家乡后，匡超人一边杀猪卖豆腐，一边精心照料生病的老父亲，并且勤奋读书到四更鼓。他的孝心和苦读精神感动了知县李本瑛，李知县提拔他中了秀才。后来，李知县被人诬告，匡超人为了躲避风头，来到杭州。在潘三的招待下，匡超人开始参与伪造朱签、替人考试等不法行为，并因此赚了一些钱。潘三还帮他在城里买了房子，并娶了他的妻子。
在杭州期间，匡超人结识了景兰江、赵雪斋等西湖斗方名士，并逐渐学会了他们那套攀高结贵、抬高身价的本领。他逐渐变得势利、狡猾，甚至抛弃了结发妻子，在官场上结交权贵，一路升官发财。最终，他完全滚进了统治者的怀抱，道德沦丧，成为了一个毫无廉耻的吹牛家、虚伪透顶、狡诈至极的人。
整个故事通过匡超人的经历，讽刺了当时社会的丑恶现象，表达了对道德沦丧的忧虑。匡超人的故事不仅是个人的悲剧，更是整个社会的悲剧。