末法时代是一个源自佛教的概念，用来描述佛法在世间流传逐渐衰弱的时期。具体来说，末法时代是佛教发展的第三个阶段，相对于正法时代和像法时代而言。在这一阶段，虽然佛法仍然存在，但修行证悟者逐渐减少，佛法的影响力也逐渐减弱。末法时代的特征包括人们对佛法的信仰和实践逐渐减弱，佛法难以发挥解脱生死、断惑证真的力量。
根据佛教经典，末法时代通常被认为是在佛陀入灭后的一万年。在这个时期，去圣更远，教法渐衰，接近末微，因此称为末法。末法时代并不意味着佛法完全消失，而是指真正佛法的修持已经逐渐衰落，快要向末了。所谓“末法”，只是指宗教的形态，而众生的佛性依然是具足的。
在末法时代，修行者面临着诸多困难和挑战，需要更加坚定地信仰佛法，努力克服种种障碍，以期在有限的时间里成就菩提。末法时代的到来，预示着人类灵性迷失和社会衰败，但佛教认为，众生的佛性依然是具足的，通过坚定的信仰和努力修行，仍然可以解脱生死、成就菩提。
综合来看，末法时代是佛教中用来描述佛法在世间流传逐渐衰弱的时期，虽然佛法仍然存在，但修行和证悟的难度大大增加。在这个时期，修行者需要更加努力地信仰和实践佛法，以应对各种挑战和困难。