施耐庵（约1296-1370），名子安，字耐庵，是元末明初的小说家，原籍苏州，生于兴化（今江苏兴化县）。他博通古今，才气横溢，精通经史子集、词章诗歌、天文、地理、医卜、星象等。施耐庵根据民间流传的宋江起义故事，写成长篇小说《水浒传》。他的学生罗贯中也参与了部分编写工作。
施耐庵的生平事迹材料极少，搜集到的一些记载亦颇多矛盾。自20世纪20年代，江苏兴化地区陆续发现了一些有关施耐庵的材料，有《施氏族谱》、《施氏长门谱》和《兴化县续志》卷十三补遗载有《施耐庵传》1篇、卷十四补遗载有明初王道生撰《施耐庵墓志》1篇。据这些材料分析，施耐庵于元明宗至顺二年（1331）中进士，曾官钱塘二年，因与当权者不和，弃职还乡，回到苏州写作《水浒传》，追溯旧闻，闭门著述，悒悒不得行其志。还有的传说他此时与元末农民起义将领张士诚有过联系。
关于《水浒传》的作者，历来研究者说法不一。在中国大陆最流行的说法是施耐庵，但是也有一些版本却标明著作者为施耐庵和罗贯中两个人。其实，早在明、清两代，关于《水浒传》版本上的署名，在文人们的笔记和书目的记载中，就有如下三种说法：一、罗贯中撰。这种说法不见于任何一种早期刻本；二、施耐庵撰。这种说法最早的两种版本出现于明末崇祯年间；三、施耐庵、罗贯中合撰。有这种题署的版本最早出现于明代的嘉靖、万历年间。
综上所述，施耐庵是《水浒传》的主要作者，罗贯中可能参与了部分编写工作。