长城，作为中国古代的军事防御工事，其总长度是一个令人叹为观止的数字。经过多个朝代的修建和扩展，长城的总长度达到了 21196.18千米。这一壮观的长度，不仅体现了古代劳动人民的智慧和勤劳，也是世界文化遗产的重要组成部分。
长城的修建历史可以追溯到西周时期，但真正意义上的长城建设始于春秋战国时期。各个诸侯国家为了防御外敌入侵，纷纷修筑了长城。到了秦朝，秦始皇统一六国后，连接并修缮了这些分散的长城，形成了较为连贯的长城体系，也就是我们通常所说的“万里长城”。
明朝时期，长城的修建达到了一个新的高峰。明朝长城的总长度约为8851.8千米，虽然相较于秦长城有所减少，但明长城在技术和艺术上达到了前所未有的高度，很多现存的长城段都是明朝时期修建的。
长城不仅仅是一道城墙，它是一个由城墙、敌楼、关隘、烽火台等多种防御设施组成的复杂军事防御体系。这些设施相互配合，形成了一个有效的防御网络，有效地抵御了北方游牧民族的侵袭。
长城的修建和维护，不仅是中国古代军事史上的一个重要篇章，也是世界文明史上的一个奇迹。它见证了中国历史的变迁，承载了中华民族的文化传承。如今，长城不仅是中国的象征，也是世界文化遗产的一部分，吸引着来自世界各地的游客前来参观和学习。