丹青，这一词汇源自中国古代绘画中常用的两种颜色——丹砂和青雘，因此其基本含义是指 绘画艺术。在古代，绘画作品常以朱红色和青色两种颜色为主，这两种颜色因其鲜艳且不易褪色而备受画家青睐。随着时间的推移，“丹青”一词逐渐演变成了绘画艺术的代名词，被广泛用于形容各种绘画作品和画家。
除了作为绘画艺术的代称外，“丹青”还被赋予了其他象征意义。例如，由于丹青颜料的耐久性，它常被用来比喻坚贞不渝的品质，如“丹青不渝”一词所示。此外，丹青也用来指代史册，因为古代史家常在丹册和青册中记录功勋和事迹。
在文学作品中，“丹青”也常用来形容画家的技艺和作品，如称画家为“丹青手”或“丹青妙手”。同时，“丹青”还可以泛指绘画中所使用的所有色彩，不仅仅局限于红色和青色。
综上所述，丹青一词不仅指代绘画艺术，还象征着坚贞的品质和史册的记载，以及在文学作品中形容画家的技艺和作品。