因特网，即互联网，起源于 20世纪60年代的美国，其前身是美国国防部高级研究计划局（ARPA）主持研制的 ARPANET项目。ARPANET项目始于1969年，旨在建立一个分布式的通信网络，将各个研究机构和大学的计算机连接起来，以便共享资源和进行合作研究。
具体来说，ARPANET最初连接了四台计算机，分别位于加利福尼亚大学洛杉矶分校、斯坦福大学研究学院、加利福尼亚大学（UCSB）和犹他州立大学。这个网络在1969年正式启用，标志着因特网的诞生。在70年代，ARPANET逐渐扩展，并采用了分组交换技术，使得数据能够通过多个路径传输，提高了网络的可靠性和效率。1973年，ARPANET开始采用TCP/IP协议套件，这是一种用于在网络上进行数据传输和通信的协议。TCP/IP协议套件的引入标志着ARPANET向现代因特网的演化。1983年，ARPANET正式切换到TCP/IP协议套件，并改名为因特网（Internet）。
因特网的发展经历了从实验型向实用型的转变，随着对商业化使用政策的放宽，因特网已经不仅仅局限于信息的传递，网上信息服务出现了。许多机构、公司、个人将搜集到的信息放到因特网上，提供信息查询和信息浏览服务。人们把提供信息来源的地方称为“网站”，即因特网上的信息站点。
因特网的起源和发展不仅是技术进步的结果，也是冷战时期美国军方为了应对可能的核攻击而提出的分布式通信网络概念的体现。随着技术的不断进步和全球计算机设备的普及，因特网已经发展成为一个覆盖五大洲150多个国家的开放型全球计算机网络系统，成为人们日常生活和工作中不可或缺的一部分。