火把节是多个民族的传统节日，主要流行于彝族、白族、纳西族、基诺族和拉祜族等民族中，有着深厚的民俗文化内涵，被称为“东方的狂欢节”。关于火把节的由来，有多种传说和解释：
源于火崇拜：
火把节最初源于西南地区少数民族对火的崇拜。当人们从游牧生活转为农耕生活后，认为火可以熏田除祟、逐疫去灾、灭虫保苗、催苗出穗，具有祈求丰年、招引光明、迎接福瑞的功能。
战胜天神的传说：
一种普遍的传说认为，火把节起源于彝族英雄支格阿鲁率领人们用火把焚烧害虫，战胜了天神恩梯古兹，从而将这天定为火把节。
天虫作祟的传说：
另一个传说提到，古代天上的大力士斯热阿比被地上的大力士阿体拉巴战胜后，天神大怒，派大量害虫到人间。人们点燃火把驱除虫害，战胜了天神，这天正好是农历六月二十四日，彝族人民便以此日为火把节。
纪念慈善行为的传说：
据《南诏野史》及师范《滇系》记载，南诏首领皮罗阁企图并吞其他五诏，邓赕诏妻慈善谏夫勿往，最终被杀害。滇人以是日燃炬吊之，火把节因此而来。
其他民族的传说：
纳西族和拉祜族等民族也有各自的火把节传说。例如，纳西族传说天神子劳阿普嫉妒人间幸福生活，欲烧毁人间，但被老天将感动，人们通过点燃火把免灾。拉祜族则传说善人用蜂蜡裹山羊角点燃，赶走恶人，从而确定火把节。
综合来看，火把节的起源与古代农耕生活、火崇拜、战胜天神的神话传说以及纪念英雄和慈善行为等多种因素有关。这些传说不仅丰富了火把节的文化内涵，也使其成为各民族共同庆祝的重要节日。