电影《新宿事件》确实 部分基于真实事件改编。导演尔冬升提到，电影的构思来源于他在《亚洲周刊》上看到的一则新闻，描述了1998年日本新宿歌舞伎町发生的一起命案，其中一个人的头部差点被砍掉。他还提到，影片中的人物虽然虚构，但每一个事件都是基于日本当地的真实案件。
具体来说，电影中的铁头原型是依据李小牧的真实经历改编，而李小牧也是这部电影的唯一剧本顾问。李小牧在日本的生活非常符合他在电影中的形象，他曾经偷渡到日本，并在歌舞伎町做了20年的皮条客，发展出雄辩的口才，并且最终成为了一个连黑帮都不敢挑衅的角色。
因此，虽然电影中的具体人物和情节是虚构的，但电影的整体故事背景和某些事件确实是基于真实事件和人物的经历改编的。