国防教育是指 通过对全体公民进行一定的战争观、国家安全观、利益观以及国防知识的宣传教育，使公民增强国防观念，掌握基本的国防知识，学习必要的军事技能，激发爱国热情，自觉履行国防义务的社会活动。
国防教育的根本目的是增强全民的国防意识和国防精神，它在提高全民素质中占有重要地位，关系到国家的生死存亡，有助于增强民族凝聚力。
国防教育的内容包括与国防有关的思想、知识、技能，其目的是普及国防知识，培训军事技能，培育国防后备人才，强化国防观念，激发爱国热情，增强民族自尊心、自信心、自豪感和凝聚力、向心力，提高公民履行国防义务的自觉性。
国防教育是国防建设的重要组成部分，涉及到各个方面，内容丰富，范围广泛。它不仅包括军队建设和武器装备及战场和战略要地的建设，还与国家的经济实力、政治状况、民族心理、文化水平和人口素质等因素息息相关。
国防教育是对全体公民进行的一项基本教育，适用于各个年龄段和不同社会阶层的人群，是提高全民国防意识和军事素养的重要途径。