芝士，也被称为奶酪或干酪，是一种 通过发酵过程制作的牛奶制品。它主要由蛋白质、脂类等营养成分组成，并含有丰富的钙、锌等矿物质以及维生素A与B2。芝士的制作过程中，通常会将牛羊等家畜的胃切块加入奶水中，利用其中的凝乳物质帮助奶水凝结，从而制作出风味更浓缩、保存更持久的食材。
芝士的性质与常见的酸牛奶有相似之处，都是通过发酵过程来制作的，并且都含有可以保健的乳酸菌。不过，奶酪的浓度比酸奶更高，近似固体食物，因此营养价值也更加丰富。
芝士通常分为加工芝士和天然芝士两种。加工芝士是在生产过程中已经添加了其他成分，如防腐剂、色素等，而天然芝士则是在制作过程中加入乳酸菌及凝乳酵素后凝固，滤除水分后浸于盐水中一段时间，然后再经过数月的发酵而成。
芝士在世界各地都有不同的叫法，例如在香港，人们习惯将Cheese称为芝士。此外，芝士还可以根据口味和形式分为多种类型，如切达奶酪、莫扎瑞拉奶酪、蓝纹奶酪等，每种类型都有其独特的风味和用途。
总的来说，芝士是一种营养丰富、口感丰富的乳制品，适合各种烹饪用途，包括直接食用、烘焙、作为调味料等。