独生子女政策，即一对夫妇生育一个孩子的政策， 开始于1979年。具体来说，1978年计划生育政策正式写入宪法，提倡一对夫妇生育一个孩子。1979年，政策进一步得到落实，对于自愿终身只生育一个子女的夫妻，国家发给《独生子女父母光荣证》，并给予一系列奖励和优待。
该政策在20世纪70年代末开始实施，是为了应对人口快速增长带来的经济、资源和环境压力。政策在2016年开始逐步调整，全面放开二孩政策，并于2021年进一步推出三孩政策。