这句话出自战国时期宋玉的《风赋》，原文为：“夫风生于地，起于青苹之末。” 后人参照前一句仿写的对偶句为：“浪成于微澜之间。” 这句话的意思是，风从地上产生出来，开始时先在青苹草头上轻轻飞旋，最后会成为劲猛彪悍的大风；巨浪从海上诞生，开始时从细小的波澜积聚，最后会发展为惊涛巨浪。
该句所蕴含的道理是，大影响、大思潮从微细不易察觉之处源发，也用于形容各种事物（事件）在不知不觉中发生且慢慢变大。告诫人们要注意事情细小的变化，不要粗心大意，须要防微杜渐。同时，它也鼓励人们，风起时，要紧紧抓住机会，趁势起飞才能获得发展。
这句话在现代社会有着广泛的应用，不仅用于形容自然现象，还可以用来比喻商业、社会等各个领域的变化和发展。例如，在商业世界中，有效的创新往往始于细微之处，最终可能演变成惊人且获利颇丰的事业。在个人成长和事业中，这句话也提醒我们要重视细节，因为大的成就往往源于一点一滴的积累。