中国历史，从夏朝算起，有近4100年的历史；从中国第一个统一的朝代秦朝算起，约有2241年。在这漫长的历史长河中，中国经历了从奴隶社会到封建社会的多次更迭，以及从分裂割据到统一帝国的转变。以下是几个重要的历史时期：
史前时期：
包括有巢氏、燧人氏、伏羲氏、神农氏（炎帝）和黄帝（轩辕氏）等中华人文始祖的时代，距今约5000年前的新石器时代，以及夏朝的建立，标志着中国进入了奴隶社会。
夏商周时期：
约公元前2100年至公元前256年，夏朝是中国历史上第一个朝代，商朝和周朝相继兴起。商朝出现了甲骨文，周朝实行分封制，儒家、道家等思想流派开始萌芽。
秦汉时期：
公元前221年秦始皇建立秦朝，统一六国，建立了中国历史上第一个中央集权的封建国家。汉朝进一步巩固和发展了大一统的局面，汉字基本定型。
魏晋南北朝时期：
公元220年至589年，中国进入分裂割据局面，但文化繁荣，出现了许多著名的文学家和艺术家。
隋唐五代时期：
公元589年至907年，隋唐时期经济繁荣、科技发展，文化影响广泛，武周时期国际地位达到顶峰。辽宋夏金元时期，多元文化交融，经济、科技发展到新的高度。
宋元明清时期：
公元960年至1912年，宋朝经济、文化发展，元朝是中国历史上第一个由外族统治的朝代，明朝是中国最后一个封建王朝，清朝是中国最后一个封建帝国。
近代史：
1912年辛亥革命后，清朝灭亡，中华民国成立，但国内仍存在许多问题和冲突。1949年，中华人民共和国成立。
中国历史不仅是一部政治和经济的变迁史，更是一部文化和思想的演变史。从远古时期的神话传说到现代社会的社会主义国家，中国历史以其独特的轨迹，书写了人类文明史上浓墨重彩的一笔。