《西游记》的创作背景可以从以下几个方面进行阐述：
历史与宗教背景
玄奘西行取经：唐太宗贞观元年（627年），25岁的僧人玄奘从长安出发，历经19年，于贞观十九年（645年）回到长安，带回了657部佛经。他的西行经历和所见所闻，为《西游记》提供了丰富的素材和灵感来源。
《大唐西域记》：玄奘口述的西行见闻被弟子辩机辑录成《大唐西域记》，这本书主要记录了沿途各国的历史、地理和交通情况，虽然没有故事情节，但为后来的文学创作提供了重要的历史和地理背景。
社会与文化背景
明代中后期的社会矛盾：吴承恩生活在明代的中后期，当时政治上阶级矛盾、民族矛盾以及统治阶级内部矛盾不断激化，社会矛盾日趋尖锐。
思想文化繁荣：明代中后期，启蒙思想兴起，人性解放思潮高涨，市民文学日益蓬勃发展，小说和戏曲创作进入一个全面繁荣兴盛的时期。
资本主义萌芽：经济上产生了资本主义萌芽，这些经济变化也对文学创作产生了影响。
个人经历与创作动机
吴承恩的个人经历：吴承恩生活在科举制度屡屡受挫的环境中，嘉靖中补贡生，但一直未能取得更高的功名。他的个人经历与《西游记》中表达的反抗封建制度的精神有契合之处。
创作动机：吴承恩在民间传说和话本、戏曲的基础上，经过艰苦的再创造，完成了《西游记》的创作。他通过这部小说表达了对社会现实的深刻批判和对理想社会的向往。
文学传承与发展
前代作品的积累：南宋有《大唐三藏取经诗话》，金代院本有《唐三藏》《蟠桃会》，元杂剧有吴昌龄的《唐三藏西天取经》等，这些作品为《西游记》的创作提供了丰富的素材和基础。
《西游记》的成书过程：《西游记》的故事经历了一个漫长的演变过程，最终由吴承恩在前代作品的基础上，结合自己的想象和创作，完成了这部伟大的文学巨著。
综上所述，《西游记》的创作背景是多元且复杂的，既有深厚的历史和宗教底蕴，又有明代中后期社会矛盾和文化繁荣的反映，同时融入了作者吴承恩的个人经历和创作动机。