陈世美是传统戏曲《秦香莲》（又名《铡美案》）中的角色，他 是忘恩负义、抛妻弃子的反面人物。其故事最早出自明代小说《增像包龙图判百家公案》。陈世美考中状元后被宋仁宗招为驸马，其发妻秦香莲携子上京寻夫，他非但不认，还企图杀人灭口，最后被包拯所斩，也因此在后世陈世美成为负心人的代名词。
具体故事梗概如下：
家境贫寒与考中状元
陈世美家境贫寒，与妻子秦香莲恩爱和谐。他十年苦读，进京赶考，最终中状元，被仁宗招为驸马。
抛妻弃子
秦香莲久无陈世美音讯，携子上京寻夫，但陈世美不肯与其相认，并派韩祺半夜追杀。韩祺不忍下手，自尽以求义，秦香莲反被误为凶手入狱。
追杀与陷害
在陈世美的授意下，秦香莲被发配边疆，半途中官差奉命杀她，幸好被展昭所救。包拯欲治陈世美之罪，但苦无实证。
假意接回与逼迫
陈世美假意接秦香莲回驸马府，又以二子逼迫秦香莲在休书上盖印。展昭至陈世美家乡寻得人证祺朋家夫妇，途中祺大娘死于杀手刀下，包拯找得人证物证，欲定驸马之罪。
最终被斩
公主与太后皆赶至阻挡，但包拯终不让步，将陈世美送上龙头铡。陈世美最终被包拯以极刑处死，以此维护了正义。
陈世美的故事在后世被广泛传颂，成为负心人的代名词。他的形象在传统戏曲和小说中被不断演绎，尽管艺术化表现手法吸引了大批观众，但也加深了人们对陈世美的误解。实际上，陈世美在历史上可能是一个忠臣与清官，但由于被同学陷害，最终蒙受了不白之冤。