西洋菜，也称为 水田芥或豆瓣菜，是一种常见的营养丰富的水生蔬菜。它原产于欧洲和地中海东部，19世纪由欧洲传入中国。西洋菜属于十字花科豆瓣菜属中的一种多年生水生草本植物，生命力特别旺盛，在河沟一长就是一大片，不仅在野外容易存活，还能在自家花园或农田中轻松栽种。
西洋菜以其幼嫩茎叶供食用，质地脆嫩，色泽浓绿青翠，除用米炒食、涮食外，主要作汤料，具有去油解腻作用。西洋菜营养丰富而较全面，每100克鲜重中，维生素C为50毫克，蛋白质为1-2克，纤维素为0.3克，钙为43毫克，磷为17毫克，铁为0.6毫克。还含有多种氨基酸和维生素A、B、D等。
中医认为西洋菜性寒，味甘微苦，有助于清燥润肺、化痰止咳。现代研究表明，西洋菜还具有提高免疫力、润肺止咳、利尿等多种养生功效。
在食用方法上，西洋菜可以煮汤、凉拌、炒食等，是一种非常健康且富有营养的蔬菜。尤其在干燥的秋冬季节，用西洋菜来煮老火汤非常适合，配上猪筒骨、胡萝卜、红枣、玉竹、南北杏等食材，可以煮出一锅清肺润燥、健脾的好汤。