中东石油运输主要有三条路线：
运往日本（东行航线）
波斯湾 - 霍尔木兹海峡 - 印度洋 - 马六甲海峡 - 太平洋 - 日本
运往西欧、美国（最短西行航线）
波斯湾 - 霍尔木兹海峡 - 阿拉伯海 - 曼德汉峡 - 红海 - 苏伊士运河 - 地中海 - 直布罗陀海峡 - 大西洋 - 西欧、美国
运往西欧、美国（较远的西行航线）
波斯湾 - 霍尔木兹海峡 - 阿拉伯海 - 印度洋 - 绕过非洲最南端的好望角 - 大西洋 - 西欧、美国
这三条路线分别满足了不同地区对中东石油的需求，其中最短的西行航线经过苏伊士运河，较远的西行航线则绕过非洲好望角。