王选发明了 汉字激光照排系统，这一系统被誉为“汉字印刷术的第二次发明”。他所领导的科研集体研制出的汉字激光照排系统为新闻、出版全过程的计算机化奠定了基础，极大地推动了我国报业和印刷出版业的发展。此外，王选还研制成功了世界首套中文彩色照排系统。
王选在汉字激光照排技术方面的发明和创新，不仅解决了汉字在计算机中的存储、处理和输出等难题，还通过高分辨率字形的高倍率信息压缩技术和高速复原方法，设计出相应的专用芯片，使汉字的存储量被总体压缩了500~1000倍。这些成果的产业化和应用，取代了我国沿用上百年的铅字印刷，创造了极大的经济效益和社会效益。
王选因其在汉字激光照排技术方面的杰出贡献，获得了日内瓦国际发明展览金牌、中国专利发明金奖、联合国教科文组织科学奖、国家重大技术装备研制特等奖等众多奖项，并多次被授予国家级有突出贡献的专家称号。1987年，他获得中国印刷业最高荣誉奖——毕昇奖及森泽信夫奖，1995年获何梁何利基金奖，2001年获国家最高科学技术奖。