包产到户，即家庭联产承包责任制，最早在 1978年开始实施。具体来说，1978年春天，为了应对旱灾，安徽省的一些生产队开始实行包产到户，到1979年，全省约有10%的生产队采用了这种生产责任制。此外，1978年也是中国农村改革的重要转折点，安徽省凤阳县小岗村的18位农民在“秘密协议”上按下红手印，决定实行包产到户，这一举动不仅改变了小岗村的命运，也拉开了中国农村改革的序幕。
1979年6月15日，万里在安徽省凤阳县农村调查时，肯定了当地实行的“大包干”生产责任制。1982年，党的十二大强调必须将包产到户长期坚持下去并逐渐加以完善，家庭联产承包责任制在全国农村普遍推行。1992年党的十四大报告指出：“实行家庭联产承包，是中国农民的伟大创造。”这一改革极大地调动了农民的生产积极性，解放和发展了生产力，带来了农村经济和社会发展的历史性巨大变化。
因此，包产到户政策于1978年开始实施，标志着中国农村经济改革的开始，解放了农民的生产积极性，促进了农村经济的发展。