月饼的起源可以追溯到 中国古代的中秋节，最早由汉朝宫廷厨师创制。中秋节赏月吃月饼的习俗，与古人对月亮的崇拜活动密切相关。据史料记载，早在殷周时期，江浙一带就有一种纪念太师闻仲的边薄心厚的“太师饼”，这被认为是中国月饼的雏形。
到了唐代，中秋节吃月饼的习俗更加普及。唐高祖李渊在庆祝大将军李靖征讨匈奴得胜的宴会上，将一种圆形的饼分给群臣享用，并称之为“月饼”。此外，还有传说称，唐玄宗和杨贵妃在中秋之夜品尝“胡饼”时，因觉得名字不雅，便将其改名为“月饼”。
宋代的文献中也有记载，月饼被称为“小饼”或“月团”，并且已经有了酥油和糖作为馅料的月饼。到了明代，中秋节吃月饼的习俗更加普遍，成为家家户户必备的节日食品。
月饼不仅在古代中国有着重要的地位，而且在后来的元、明、清各代也一直是中秋节不可或缺的传统食品。它不仅象征着团圆和和睦，还成为了人们传承文化和分享情感的重要方式。
现代月饼的制作方法和口味更加多样，融合了各地的特色，如广式、京式、苏式、潮式、滇式等，深受人们喜爱。