关东， 通常指的是山海关以东的地区。这个地理概念源自中国先秦时期，最初泛指函谷关以东的地区，但随着时间的推移，其定义逐渐发生了变化。到了明代，“关东”开始泛指山海关以东的地区，包括现今的辽宁省、吉林省、黑龙江省以及内蒙古自治区的部分地区。
具体来说，关东地区在历史上经历了多次行政区划的变更。在先秦时期，关东主要指函谷关以东的地区。到了秦汉时期，关东的范围扩大到潼关以东的中原地区。自唐代以来，关东的指代逐渐向东南方向移动，到了明代，关东成为山海关以东地区的统称。清朝时期，关东地区的范围进一步扩大，包括了现今的东北三省以及内蒙古的部分地区。
关东这个名称在历史上有着重要的政治和文化意义。在明朝时期，山海关在军事和政治上具有举足轻重的地位，它不仅是军事防御的重要屏障，也是区分蒙元势力和满族女真人与北京城的重要标志。因此，山海关以东的地区被称为关东。
总的来说，关东作为地理专有名词，其定义随着时代的变迁而演变，但始终与山海关以东的地区密切相关。如今，关东已经成为东北地区的代名词，涵盖了辽宁省、吉林省、黑龙江省以及内蒙古自治区的部分地区。