防火墙的作用主要体现在以下几个方面：
网络安全屏障：
防火墙能够极大地提高内部网络的安全性，通过过滤掉不安全的服务和非法用户，防止未授权的通信进出被保护的网络，从而为网络提供一道安全屏障。
强化网络安全策略：
防火墙可以作为安全策略的检查点，集中管理所有的安全软件（如口令、加密、身份认证、审计等），从而简化网络安全的管理和配置，提高安全策略的执行效率。
监控网络存取和访问：
防火墙能够记录所有经过的访问，并提供网络使用情况的统计数据。当检测到可疑动作时，防火墙能够及时报警，并提供详细的网络监测和攻击信息，帮助管理员及时发现和响应安全事件。
防止内部信息的外泄：
防火墙通过隔离内部网络的不同部分，限制敏感信息的传播范围，防止内部信息被未经授权的外部用户获取，从而保护用户隐私和数据安全。
防止恶意软件和攻击：
防火墙能够过滤和阻止恶意软件、病毒以及其他网络攻击，如拒绝服务攻击、IP选项中的源路由攻击和ICMP重定向攻击等，从而保护内部网络免受各种网络威胁。
数据传输控制：
防火墙可以在不同的网络层次上工作，根据安全规则控制数据包的传输，实现基于应用层、传输层、网络层等多个层次的安全防护。
综上所述，防火墙作为网络安全的重要组件，通过其强大的监控、过滤和记录功能，有效地保护了内部网络的安全性，防止了外部威胁的侵入，强化了网络安全策略，并为管理员提供了丰富的网络使用情况和安全事件信息。