调质和淬火是金属热处理工艺中的两个重要步骤，它们的主要区别在于工艺步骤、目的以及对材料性能的影响：
工艺步骤 :淬火：
将材料加热到临界温度Ac3（亚共析钢）或Ac1（过共析钢）以上，保温一段时间后快速冷却至Ms以下，以获得马氏体或贝氏体组织。
调质：通常指淬火后的高温回火过程，即先进行淬火，然后在500~650℃的温度下进行回火，以获得回火索氏体组织。
目的 :淬火：
主要目的是提高材料的硬度、耐磨性、疲劳强度和韧性，以满足机械零件和工具的使用要求。
调质：旨在获得良好的综合机械性能，包括强度、塑性、韧性等，适用于需要承受交变载荷的零件。
对化学成分的影响 :淬火：
基本不影响材料的化学成分。
调质：由于高温回火过程，可以显著改变化学成分，尤其是在淬火后进行回火时。
调质工艺包含了淬火步骤，但调质比单独的淬火多了一步高温回火，使得最终的材料性能更为全面和均衡。