法律适用法是指国家司法机关在处理民事案件时，根据法定职权和程序，运用法律解决纠纷的活动。它通常遵循以下基本原则：
法治原则：
法律适用活动必须严格依法进行，包括程序方面和实体方面，以事实为根据，以法律为准绳。
平等原则：
在适用法律上，对任何公民应一律平等，不论其民族、种族、性别、职业、家庭出身、宗教信仰、教育程度、财产状况、居住期限等。
独立原则：
司法机关在办案过程中应独立行使司法权，不受其他机关、组织和公民个人的干预。
责任原则：
司法机关在适用法律时，必须实事求是，有错必纠。
法律适用的范围包括时间效力、空间效力和对人的效力。时间效力涉及法律开始和终止生效的时间；空间效力指法律适用的地域范围，如全国性法律适用于全国，地方性法规仅在本地区有效；对人的效力则决定法律对哪些人生效。
此外，在涉外民事关系中，法律适用法有特别规定，允许当事人明示选择适用的法律，除非中华人民共和国法律有强制性规定，或者适用外国法律将损害中国的社会公共利益。