祖冲之是我国南北朝时期杰出的数学家和天文学家，他对圆周率的计算精度达到了当时世界最高水平。
早年生活与教育
祖冲之出生于一个对天文历法有深厚研究的家庭，从小便对自然科学和文学、哲学产生了浓厚的兴趣。
尽管他的父亲希望他学习四书五经，但祖冲之对数学和天文学更感兴趣。他的爷爷发现这一点后，鼓励他学习天文学，并给他提供了很多相关的书籍。
对圆周率的计算
祖冲之在研究圆周率时，采用了刘徽的“割圆术”方法，通过不断增加圆内接多边形的边数来提高计算的精度。
他经过长期的努力和计算，将圆周率推算至小数点后7位，即3.1415926和3.1415927之间，这在当时是一个极大的突破。
其他科学成就
祖冲之不仅在圆周率计算上取得了卓越成就，还在天文历法、机械制造等领域取得了重要成果。他编制了《大明历》，改进了闰法，并发明了指南车、千里船和水碓磨等。
他在观测太阳和星球运行方面也做了大量详细记录，为后世的天文学研究提供了宝贵的数据。
政治生涯与争议
宋孝武帝听闻祖冲之的名气后，任命他到专门研究学术的官署“华林学省”工作。尽管他对做官没有兴趣，但在那里他可以更专心于数学和天文学的研究。
公元462年，祖冲之请求宋孝武帝颁布新历，但遭到了一些保守派大臣的反对。他用自己的研究数据自信回驳，最终赢得了辩论，使新历得以颁布。
祖冲之的一生致力于科学研究，他的成就不仅在中国历史上具有重要地位，也在世界科学史上留下了浓墨重彩的一笔。