预制菜，也称为即食料理包或预制菜肴，是指 将食材提前进行加工处理，制成完整的或部分完成的产品。这些食品在制作过程中可能会添加一些辅助材料，有时也会使用食品添加剂。预制菜通常具有较长的保质期，并且使用起来十分便捷，省去了购买、清洗和切割食材的环节，能够最大限度地减少人力、空间和成本的投入。
预制菜的定义可以从以下几个方面进行理解：
预先加工：
预制菜是经过预先加工处理的食品，可能包括搅拌、腌制、滚揉、成型、炒、炸、烤、煮、蒸等步骤。
保存方式：
加工后的预制菜通常通过冷冻、冷藏或真空包装等方式保存，以延长其保质期。
使用便捷：
消费者购买预制菜后，只需经过简单的加热或烹饪步骤，便能直接食用，无需复杂的厨艺。
安全性：
从食品安全的角度来看，预制菜往往比餐馆提供的食品更加安全，因为它们在加工过程中有严格的质量控制。
种类繁多：
预制菜的种类繁多，几乎涵盖了日常饮食的各个方面，包括畜禽类、水产类、果蔬类等。
预制菜的产生是行业细分和社会发展的必然产物，它提高了生活便利性，并随着生活节奏的加快，越来越受到人们的喜爱。