程序员这一职业的起源可以追溯到 20世纪中叶，特别是随着计算机技术的发展。1946年，世界上第一台通用计算机ENIAC的诞生标志着计算机时代的开始，但早期的计算机编程支持非常有限。在1976年，比尔盖茨通过一封著名的公开信“开发者自述”强调了软件作为一种独立产品的商业价值，这标志着独立软件开发商的兴起，从而推动了专门从事软件开发的工程师——现代程序员的诞生。
一般来说，成为程序员需要具备一定的学历背景，通常需要大学本科或者大专毕业，这个阶段大约在20到24岁之间。然而，也有特殊情况，比如有些人在很小的时候就开始学习编程，例如从幼儿园开始学习编程的小朋友，他们可能在初中阶段就已经能够编写一些简单的程序。
程序员的职业发展阶段通常可以分为以下几个阶段：
不知道自己不知道（Unconscious incompetence）：
这个阶段通常是指刚开始接触编程的新手，他们可能通过自学、参加编程课程或者参加编程培训班来学习编程基础知识。在这个阶段，初学者主要学习编程语言的基本语法、常用数据结构和算法等基础知识，掌握简单的编程技巧和逻辑思维能力。
知道自己不知道（Conscious incompetence）：
在初学者阶段积累了一定的编程经验后，程序员逐渐进入中级阶段。在这个阶段，程序员已经能够独立完成一些简单的编程任务，并且对于常见的编程问题有一定的解决经验。他们开始学习更复杂的编程概念和技术，如面向对象编程、设计模式、数据库管理等。同时，他们也开始积累自己的编程项目经验，提升自己的编码能力和代码质量。
知道自己知道（Conscious competence）：
当程序员具备了一定的中级编程经验和技能后，他们可以进入高级阶段。在这个阶段，程序员已经能够独立设计和开发复杂的软件系统，并且对于各种编程语言和技术有一定的掌握。他们能够解决更复杂的编程问题，优化代码性能，并且具备一定的项目管理和团队协作能力。同时，他们也开始关注行业的最新动态和技术趋势，不断学习和提升自己的技术水平。
不知道自己知道（Unconscious competence）：
在工作多年后，随着自己知识的深度和广度的提高，程序员可能会进入资深阶段。在这个阶段，程序员已经具备了丰富的项目经验和技术能力，能够应对各种复杂的编程挑战和技术难题。他们在某个领域或者技术方向上有深入的研究和专长，并且对于行业的发展和趋势有清晰的认识。同时，他们也开始积极分享自己的经验和知识，培养新一代的程序员。
综上所述，成为程序员的时间并没有一个固定的年龄限制，主要取决于个人的学习背景、努力程度以及行业发展情况。