目标程序是程序编译后生成的二进制机器语言文件，也称为目标文件。它是由源代码经过编译器、汇编器等工具处理生成的中间文件，一般包含机器指令、目标文件控制信息和符号表等组成部分。目标程序的主要作用如下：
中间文件：
目标程序是一种中间文件，通常不能直接运行，需要由链接器把多个目标文件链接成一个可执行文件，才能在目标机器上运行。
编译过程的一部分：
目标程序是编译过程中的一个重要产物，是源代码经过编译器、汇编器等工具处理生成的中间文件。
链接和优化：
在进行链接过程中，链接器还可以对目标程序进行优化以提高程序的性能和效率。
计算机识别和执行：
计算机并不能直接地接受和执行用高级语言编写的源程序，源程序在输入计算机时，通过编译或解释方式翻译成机器语言形式的目标程序，计算机才能识别和执行。
动态库引用：
在动态库的使用中，目标程序中只会存储指向动态库的引用，而不是动态库本身，这样可以在编译时节省空间。
综上所述，目标程序是程序开发、调试、优化和链接的重要组成部分之一，它不仅是程序开发过程中的必需品，也是生成可执行程序的必要文件。