洗钱是一种违法行为，指将非法所得的资金通过各种手段掩饰、隐瞒其真实来源和性质，使其看起来像合法收入的过程。洗钱通常分为以下三个步骤或阶段：
放入阶段（Placement）
将非法资金引入金融系统，例如通过分批存入银行、虚拟货币交易等手段。
犯罪分子可能会将大量现金拆分成较小的金额，然后分散存入不同的银行账户，或者用于购买一些价格波动较大且易于出手的资产，如珠宝、古董等，以此来初步掩盖资金的非法来源。
掩藏阶段（Layering）
通过一系列复杂的金融交易，使非法资金与合法资金相互混合、模糊界限，将资金来源的非法性掩盖起来，进一步掩饰资金的来源和性质。
例如，利用虚假的贸易往来、虚构的公司业务等，制造复杂的资金流水，让资金在不同的账户、不同的金融机构之间频繁转移，增加资金来源的复杂性和隐蔽性，使其更难以被追踪和识别。
或者将犯罪得益转换成另一种形式，比如从现金换成支票、贵重金属、股票、保险储蓄、物业、虚拟货币等。
整合阶段（Integration）
经过前面两个阶段的处理后，将已经看似合法化的资金重新融入正常的经济活动中，使其完全合法化，成为合法财产。
此时，资金可以自由地在经济体系中流通，如用于投资、购买房产、企业经营等，与正常的合法资金难以区分，从而完成了整个洗钱过程。
需要注意的是，洗钱行为是违法的，各国政府和国际组织都在积极打击洗钱活动。《中华人民共和国刑法》第一百九十一条明确规定了洗钱罪的相关内容，对实施洗钱行为者将给予严厉的法律制裁。