程序升温是指 色谱柱的温度按照预定的程序连续地随时间线性或非线性逐渐升高的过程。其主要目的是使低沸点组分和高沸点组分在色谱柱中都有适宜的保留，色谱峰分布均匀且峰形对称。程序升温具有改进分离、使峰变窄、检测限下降及节约时间等优点。相比恒温，程序升温能够使后面出峰的高沸点物质加快出峰，减小扩散，而对于前面组分也会有更大的保留，利于分离。
程序升温色谱法特别适用于沸点范围较宽的试样，因为它允许在分析过程中逐渐调整柱温，以适应不同组分的沸点。开始时柱温较低，有利于低沸点组分的分离；随着温度的升高，高沸点组分也逐渐被洗脱，从而实现有效分离。
在实际操作中，程序升温通常通过计算机控制，按照预设的温度程序曲线，在一定时间内把进样口和柱箱内的温度升到所需温度。这种升温方式可以提高分离效率和灵敏度。
综上所述，程序升温是一种在色谱分析中常用的技术，通过控制柱温的逐渐升高，优化了不同组分的分离效果，从而提高了分析的准确性和效率。