程序民主是指实现民主过程的先后顺序及其相关制度性规定，它强调民主的机制、规则和程序，因此也称为形式民主。程序民主主要从政体的意义阐释民主，旨在保证人民当家作主的实现。它是一种工具理性，主要体现工具理性的诉求，要求在实现民主的过程中，注重民主的实现条件和代价。
程序民主具有以下特征：
形式化：
程序民主是一种形式上的民主，它强调的是民主过程的规则和程序，而不是民主的实际内容或结果。
依赖性：
程序民主依赖于一系列的制度性安排和程序，以确保民主的运作符合既定的规则和原则。
运行过程性：
程序民主注重民主过程的连续性和顺序性，强调每一个步骤都必须按照既定的程序进行。
操作性：
程序民主强调民主的具体操作和实施，要求民主过程具有可操作性和可实施性。
功能性：
程序民主具有使实体民主具体化的功能，通过与实体民主的结合，实现民主政治的目标。
程序民主不仅关注民主的形式和内容，还关注它们在历史和文化背景下的演变和发展。它认为，尽管民主的具体形式和内容可能因国家和历史时期的不同而有所差异，但民主的程序和机制是确保民主得以实现的关键。通过强调程序民主，可以更好地理解民主制度的运作方式，并推动其不断发展和完善。