驱动程序，英文名为“Device Driver”，全称为“设备驱动程序”，是一种 特殊的软件程序。它的主要作用是将硬件设备的功能告知操作系统，并完成硬件设备电子信号与操作系统及软件的高级编程语言之间的互相翻译。当操作系统需要使用某个硬件时，例如让声卡播放音乐，它会先发送相应指令到声卡驱动程序，声卡驱动程序接收到后，将其翻译成声卡能听懂的电子信号命令，从而让声卡播放音乐。
驱动程序提供了硬件到操作系统的一个接口以及协调二者之间的关系。因为驱动程序有如此重要的作用，所以人们称其为“硬件的灵魂”、“硬件的主宰”，同时驱动程序也被形象地称为“硬件和系统之间的桥梁”。
驱动程序一般指的是设备驱动程序，是一种可以使计算机与设备通信的特殊程序。它相当于硬件的接口，操作系统只能通过这个接口才能控制硬件设备的工作。如果某设备的驱动程序未能正确安装，该设备便不能正常工作。
驱动程序的开发涉及不同的平台，如微软平台、Unix平台等。驱动程序通常由设备厂商提供，它们充当操作系统和硬件设备之间的中介，使操作系统能够正确地识别和使用硬件设备。驱动程序负责向操作系统提供硬件设备的各种功能和特性，例如控制输入输出、管理内存和处理中断等，从而使硬件设备与操作系统无缝协同工作，提供良好的性能和稳定性。