程序教学机器是一种 装有程序教材，能够显示问题，分析反应，指出正误，并提示下一步如何学习的机器。它的主要特点包括：
依赖程序：
程序教学机器的成功与否取决于为其编写的程序。
学生参与：
要求学习者积极参与每一步程序。
即时反馈：
能够显示问题、分析反应、指出正误，并提示下一步如何学习，从而提供即时反馈。
适应性：
可以根据学生的反应或答案调整教学程序，适应学生的个别差异。
自动化：
能够自动执行程序教学任务，减轻教师的工作负担。
程序教学机是20世纪50年代美国心理学家B.F.斯金纳根据操作条件反射原理设计出来的，因此也被称为斯金纳型教学机。它的构造通常包括输入、输出、储存和控制四个部分，主要功能是储存与呈现教材、接受学生的反应或答案、根据学生的反应调整教学程序、控制学生的学习行为，并进行计分、计时和报出成绩。
这种教学机器不仅可以用于课堂教学，也适用于学生的个人自学，能够提高教学效果和学习效率。