程序员被称为“程序猿”主要基于以下几个原因：
谐音：
首先，“猿”和“员”在中文中是谐音，这使得程序员这个职业名称变得有趣且易于记忆。
形象描述：
程序员通常需要长时间坐在电脑前编程，缺乏时间打理自己的外表，看起来可能比较邋遢，类似于未经进化的原始人，因此被戏称为“程序猿”。
工作性质：
程序员的工作性质要求他们高度专注和投入，常常需要加班加点，这种工作状态与猿猴的某些行为相似，因此有人将程序员比作“猿”。
自嘲文化：
程序员这个群体中普遍存在自嘲的文化，用“程序猿”这个词汇来自嘲自己的工作辛苦和不太修边幅的形象。
技术热情：
程序员通常对技术充满激情，喜欢钻研技术，这种特点也与猿猴的聪明才智相似，因此“程序猿”这个称呼也体现了对他们技术能力的称赞。
社交认同：
在程序员社区中，互相称呼为“程序猿”是一种表达情感和归属感的方式，这种称呼体现了程序员之间的共同兴趣和理解。
综上所述，“程序猿”这个称呼是程序员们自嘲和互相调侃的结果，它既形象地描述了程序员的工作状态和形象，又体现了他们对编程事业的热情和执着。