“两极分化”原指在私有制商品经济条件下，不断从小商品生产者中产生少数脱离劳动的资本家和大量出卖劳动力的雇佣劳动者这样两个极端的趋势。后来，这个词语的含义扩展为团体、思想、体系或势力等分成两个对立的极端。
具体来说，两极分化可以描述以下几种情况：
经济层面：
在私有制商品经济中，小商品生产者逐渐分化为少数资本家和大量雇佣劳动者，前者掌握生产资料，后者出卖劳动力。
社会层面：
在社会中，不同的团体、思想或势力可能因利益冲突而分化为两个对立的极端，如贫富差距的扩大。
评价层面：
在评价事物时，人们可能因为主观或客观因素将其分为好评和差评两个极端。
这个词语通常带有贬义，暗示社会、经济或思想上的不平衡和冲突。