莫高窟，也被称为千佛洞，位于中国甘肃省敦煌市东南25公里处的鸣沙山东麓，是中国著名的佛教艺术宝库之一。关于莫高窟的由来，有以下几种说法：
传说与灵感
据传说，在公元366年，前秦建元二年，一位名叫乐尊的僧人路过此地，看到金光闪耀，仿佛有万佛显现，因此决定在此地开凿第一个洞窟。
名称由来
最初，这个洞窟被称为“漠高窟”，意指沙漠的高处。由于古汉语中“漠”与“莫”通用，后来洞窟被称为“莫高窟”。
另一种解释是，“莫高”意味着没有比修建佛窟更高的修为，表达的是修建佛洞的功德无量。
历史背景
莫高窟的创建标志着佛教艺术在敦煌的兴起，并逐渐发展成为规模宏大的石窟群。
北魏、西魏和北周时期，由于统治者对佛教的崇信，石窟建造得到了王公贵族的支持，发展迅速。
隋唐时期，随着丝绸之路的繁荣，莫高窟达到了鼎盛时期。
文化与艺术价值
莫高窟不仅是一个宗教场所，也是集建筑、绘画、雕塑于一体的艺术宝库。
包含了大量壁画和彩塑，反映了不同时期的历史、宗教、民俗等文化内容。
莫高窟以其丰富的历史和艺术价值，被列为世界文化遗产，并被联合国教科文组织列入第一批全国重点文物保护单位之一