李姓的由来有多种说法，以下是几种主要的起源：
嬴姓说
李氏源出嬴姓，血缘先祖为皋陶，皋陶曾被任命为舜的大理（掌管刑法的官），遂以官命族为理氏。
商朝末年，理氏后代理征因直谏得罪了商纣王，被害，其子理利贞逃难，因靠树上的果子（木子）充饥而改姓李。
理氏说
李氏也源于理氏，即皋陶的后代，因“理”与“李”古字相通，便以李为氏。
老姓说
李氏可能源于老姓，即周朝道家创始人老子李耳，因老与李一声之转，老子原姓老，后以音同变为李。
图腾说
李氏可能起源于图腾崇拜，以李树为图腾，李氏因大理之官而得姓为理，后因理利贞避难以木子为食而姓李。
其他说法
李氏可能出自姬姓，商朝时期居武落钟离山的巴人，是周的同姓后裔，后向川东扩展，巴人以虎为图腾，巴语读虎为李。
李氏也可能源自封赏赐姓与恢复李氏，如蜀汉时期诸葛亮平哀牢夷后，赐当地少数民族赵、张、杨、李等姓。
李姓作为中华第一大姓，其历史源远流长，以上说法各有依据，但多数认为李姓起源于商朝末年的理利贞改姓李氏