孝廉是 汉武帝时设立的察举制考试，以任用官员的一种科目。孝廉的含义是 孝顺父母、办事廉正。
具体来说，孝廉科旨在选拔那些既孝顺父母又办事廉正的人才。这一科目在汉代察举制中占有极其重要的地位，被认为是选拔统治人才的重要标准。孝廉一科在东汉时期尤为求仕者必由之途，许多名公巨卿都是孝廉出身，对汉代政治产生了深远影响。
此外，孝廉这个称呼在后代，特别是明朝和清朝，也被用作对举人的雅称。