空气压缩机的工作原理主要基于以下几个步骤：
吸气过程
空气通过进气过滤器滤除灰尘或杂质后，由进气控制阀进入压缩机主机。
在螺杆式压缩机中，一对互相啮合的螺旋形阴阳转子旋转，使转子齿槽与机壳形成的空间变大，产生负压，外界空气被吸入齿槽。
封闭及输送过程
主副两转子在吸气终了时，其齿峰会与机壳闭封，空气在齿沟内封闭不再外流。
转子继续转动，齿峰与齿沟在吸气端吻合，吻合面逐渐向排气端移动，将空气由吸入侧推向排出侧。
压缩及喷油过程
齿槽内的空气随着转子的转动逐渐被压缩，压力提高。
在压缩过程中，润滑油因压力差的作用喷入压缩室内与空气混合。
排气过程
当转子的啮合端面转到与机壳排气相通时，被压缩的气体开始排出。
排气过程中，储气罐上的电接点压力开关控制电机启停，以维持所需的压缩空气压力。
空气压缩机通过上述步骤，将机械能转换成气体压力能，产生高压气体以供使用。不同类型的空压机（如活塞式、螺杆式、离心式）在工作原理上有所不同，但核心目的都是将空气压缩并储存在储气罐中，以供各种气动工具和设备使用