退耕还林工程具有深远的意义，主要体现在以下几个方面：
保护耕地资源：
耕地资源是农业生产和粮食安全的基础。随着城市化和经济的发展，很多耕地被占用或污染，威胁粮食生产。退耕还林可以将一些不适宜种植的耕地恢复为森林或草原，有效保护耕地资源。
促进森林生态恢复：
森林对环境和生态系统具有重要作用，可以改善气候、涵养水源、固定土壤、固存碳、减少沙尘暴等自然灾害。退耕还林可以让裸露或沙化的土地重新长出绿色植被，提高森林面积和覆盖率，促进森林生态恢复。
实现农业可持续发展：
退耕还林可以提高农业生产的质量和效率，减少对环境的污染和破坏，实现农业生产和生态保护的协调发展。
保护和改善生态环境：
退耕还林可以减少水土流失，改善生态环境，为动植物提供良好的生存环境，丰富生物多样性，反映生态环境的好坏。
增加农民收入：
退耕还林工程不仅使农民获得政府补助，还能从经济林中获得收益，改善农村生态和生活水平，促进农民增收致富。
推动农村产业结构调整：
退耕还林为农业产业结构调整提供了良好机遇，各地推行多种开发治理模式，发展生态产业和循环经济，促进农业产业结构调整。
提高粮食综合生产能力：
退耕还林后，农业生产方式由粗放经营向集约经营转变，提高了土地生产力，保障和提高了粮食综合生产能力。
促进基层干部和群众的观念转变：
退耕还林工程增强了基层干部和群众的生态意识，使他们认识到改善生态是改变自身生存和生活条件的根本出路，促进了思想意识的根本转变。
综上所述，退耕还林工程不仅是一项生态工程，也是一项社会和经济工程，对于保护生态环境、促进农业可持续发展、增加农民收入、推动农村产业结构调整等方面都具有重要意义。