淝水之战是中国历史上著名的以少胜多的战役之一，发生在公元383年，具体地点在今天的安徽省寿县东南方的淝水（今瓦埠湖一段）。这场战役是东晋与前秦之间的决定性战斗，对当时的政治格局产生了深远的影响。
背景
前秦在苻坚的领导下，经过一系列的军事征服，统一了北方，国力强盛。苻坚怀揣着统一天下的雄心壮志，决定南下攻打东晋，企图一举消灭这个割据政权。东晋方面，在宰相谢安的指挥下，举荐了弟弟谢石和侄子谢玄统领八万北府兵迎击前秦军。
战役过程
前秦军队规模庞大，号称百万，实际也有近九十万之众。东晋军队虽然人数上处于劣势，但士兵多为北方流亡来的精兵，战斗力强。谢玄等人采取了灵活机动的战术，利用淝水这一天然屏障设下埋伏。
关键转折点
当两军对峙于淝水时，东晋将领谢玄提出了一个策略，邀请前秦军稍作后退，以便晋军能够渡过淝水进行决战。苻坚同意了晋军的要求，下令军队后退。然而，秦军内部矛盾重重，士兵士气低落，一退就失去了控制，阵势大乱。
结果
东晋军队抓住时机，乘胜追击，大败前秦军。苻坚在逃跑时中箭负伤，逃回至洛阳时仅剩10余万。此战之后，前秦元气大伤，再也无力南侵，东晋则稳固了江南的统治，为后来的南北朝格局奠定了基础。
成语出处
淝水之战引出了几个成语故事，如“投鞭断流”（形容军队人数众多，势力强大）和“草木皆兵”（形容恐惧心理过重，疑神疑鬼）。
淝水之战不仅是一场军事上的胜利，也是谢安政治智慧和谢玄军事才能的体现，它在中国历史上留下了深刻的印记