宋明理学产生的背景主要可以归纳为以下几点：
社会动荡与信仰危机
魏晋南北朝以来，社会动荡不安，儒学信仰出现危机。道教的修炼丹药长生不老和佛教的因果报应轮回来世的思想在社会迅速传播，对传统儒学形成挑战。
政治稳定与三教合一
随着政治稳定，儒道佛三教相互渗透，彼此调和逐渐趋向合一。儒家强调人世，根本目标就是强国，个人的精力应该奉献给国家。道家强调自由，目标就是超脱尘世而获得更大的自由。佛家强调解脱。儒家思想在三教中多侧重于人世间的事，而儒家思想是佛道二家的基础。
科举制度与士大夫阶层的崛起
科举制度产生了一批注重道德文化修养、气节的士大夫群体，他们热衷于对儒家经典的探究和阐释，成为推动理学发展的重要力量。
经济与社会背景
宋代经济虽然处在恢复过程中，但到了北宋中期以后，人口迅猛增长，社会资源有限，理学提倡的“灭人欲”与社会经济的发展遥相呼应。同时，北宋初期思想解放，学者们敢于疑经改经，相互辩论，相互启发，为理学的产生提供了相对宽松的思想环境。
政治与学术思想的影响
北宋时期，皇帝绝对集权，对外屈膝苟安，兵变与农民起义频繁，上层统治者极度荒淫，“三冗”问题严重。这些政治因素对理学的产生也有一定影响。
佛道融合与儒家复兴
南北朝时期佛教徒提出佛为正，儒道为邪教，三教归佛。隋朝时期儒学家提出三教合归儒。唐朝时期统治者奉行以道为主的三教并行政策，儒学的地位受到挑战。北宋时，儒家学者展开了复兴儒学、抨击佛道的活动，同时融合了道佛思想来解释儒家义理，形成了以理为核心的新儒学体系。
综上所述，宋明理学产生的背景是多方面的，包括社会动荡、信仰危机、政治稳定、三教合一、科举制度、经济与社会背景以及政治与学术思想的影响等。这些因素共同推动了理学的兴起和发展。