IMAX是 Image Maximum的缩写，意为 最大影像，是一种能够放映比传统胶片更大和更高解像度的电影放映系统。它包括以IMAX规格摄制的影片拷贝、放映机、音响系统、银幕等。标准的IMAX银幕尺寸为22米宽、16米高，但可以更大，且不断有更大的IMAX银幕出现。IMAX使用特殊的65毫米底片及其专用摄影机摄制，然后冲印成70毫米胶片，影像尺寸为69.6毫米×48.5毫米，即“15/70”格式，其感光面积是普通35毫米胶片每格画面的10倍、传统70毫米胶片的3倍。
IMAX放映机具有极高的精密度和功率，采用独特的“波状环行”（Rolling Loop）技术用于影片放映，并配有高增益金属银幕和强大的灯箱系统，能够产生极其明亮的二维影像和无与伦比的三维影像。IMAX音响系统包含有超低音频道，采用Sonics声源均衡喇叭系统，确保观众无论坐在哪儿都能享受同样质量的音响效果。
IMAX影院的构造与普通电影院有很大不同，座位设计使得每个观众的视野无阻碍，倾斜度较大，以便观众能够更好地面向银幕中心。此外，IMAX3D技术使用两盘IMAX专用的15/70胶片，通过偏振过滤眼镜或红外同步系统配合电子眼镜以提供两个单独的图像，产生逼真的全视野立体效果。
总的来说，IMAX是一种提供高质量、高解析度、高亮度和沉浸感的电影观影体验的技术，被誉为“电影的终极体验”。