八股文是中国明清时期科举考试所使用的一种文体，其格式非常严格，主要包括以下几个部分：
破题：
用两句文字点破题目的主要意义。
承题：
承接破题，进一步阐述题目的含义。
起讲：
也称为小讲或原起，用散行文字概括全文，引出议论。
入题：
也称为入手或提笔，用一两句话过渡到文章主体。
起股：
也称为起比或题比，开始发表议论，要求句式对偶。
中股：
也称为中比，是全篇的重点，要求进一步发挥题意。
后股：
也称为后比，用来畅发中股所未尽的观点。
束股：
也称为束比，用来回应全文并加以收束。
每部分的句数、句型都有严格限制，内容必须符合程朱理学的思想，强调儒家伦理道德，不能自由发挥。八股文在形式上要求对偶工整，语言优美，结构整齐，以此来选拔人才。