"cost", "spend", "take"， 和 "pay" 都可以用来表示“花费”，但它们在用法上有明显的区别：
主语
cost：主语是物或某种活动，还可以表示“值”。例如："A new computer costs a lot of money."（一台新电脑花了很多钱）。
spend：主语是人，用来表示人花钱买东西或花时间做某事。例如："I spent two hours on this maths problem."（我在这道数学题上花了两个小时）。
take：主语是人，但后常跟双宾语，表示花费时间、金钱等。例如："It takes me three hours to drive to work."（我开车去上班要花三个小时）。
pay：主语是人，用来表示支付金钱或给某人报酬。例如："I paid $100 for this book."（我花了100美元买了这本书）。
宾语
cost：宾语通常是金钱或时间。例如："The trip cost us $500."（这次旅行花了我们500美元）。
spend：宾语可以是时间或金钱，还可以是动名词。例如："I spent $50 on groceries."（我在杂货上花了50美元）。
take：宾语通常是时间，但也可以是形式主语“it”和动词不定式。例如："It takes me an hour to read a chapter."（我读一章需要一个小时）。
pay：宾语通常是金钱，但也可以是金钱和某物。例如："I paid $20 for a new pair of shoes."（我花了20美元买了一双新鞋）。
被动语态
spend、 take、 pay：都可以用于被动结构。例如："The money was spent on research."（钱被花在了研究上）。
cost：不能用于被动结构。例如："The book cost me $20."（这本书花了我20美元）。
搭配范围
cost：搭配范围最宽，可以接金钱、时间、精力、财富、健康、职位甚至生命等。例如："The project cost us a lot of time and money."（这个项目花了我们很多时间和金钱）。
spend：搭配范围较窄，主要用于时间和金钱，也可以接动名词。例如："I spent a lot of time studying for the exam."（我花了很多时间准备考试）。
take：搭配范围较窄，主要用于时间，也可以接形式主语“it”和动词不定式。例如："It takes a lot of effort to learn a new language."（学习一门新语言需要很多努力）。
pay：搭配范围较窄，主要用于金钱，也可以接金钱和某物。例如："I paid $50 for the concert tickets."（我花了50美元买了音乐会门票）。
总结：
cost：主语是物或活动，表示“花费”某物或某活动多少钱或多少时间。
spend：主语是人，表示“花费”时间或金钱在某事上。
take：主语是人，表示“花费”时间做某事，常用形式主语“it”和动词不定式。
pay：主语是人，表示“支付”金钱或给某人报酬。