代际流动，也称“异代流动”， 是指同一家庭中上下两代人之间社会地位的变动。这种变动通常以职业地位作为社会地位的特征，通过比较父母和子女在相同年龄时的职业或其他地位来考察社会地位的变化。代际流动可以表现为向上流动，即子女的社会地位高于父母；也可以表现为向下流动，即子女的社会地位低于父母；或者保持相对稳定，即子女的社会地位与父母相近。
代际流动的研究有助于了解社会进步的程度、分层体系的变化和发展状况。在开放的社会中，代际流动增多是必然的，而发展经济、提高教育水平和强化流动机会的公平机制是提高代际间向上流动率的基本途径。